La fête des lanternes arrive 15 jours après le Nouvel An chinois. Cette fête des lanternes remonte à la dynastie des Han, période pendant laquelle le bouddhisme s’est répandu largement en Chine. A cette époque, le 15ème jour du mois lunaire, les moines allumaient des lanternes pour saluer les génies et l’empereur a souhaité faire la même chose dans le palais impérial et dans les temples.

La coutume s’est ainsi répandue et a perduré, et la fête des lanternes est un nouveau moment de fête pendant lequel on peut admirer des lanternes de toutes formes, rougeoyantes et chaleureuses à souhait.

Outre ces milliers de lumières fleurissant partout en Chine, la fête des lanternes est aussi célèbre pour ses petites boulettes de riz glutineux fourrées avec toutes sortes de farces, sucrées ou salées. Pour les avoir goûtées, elles sont réellement délicieuses !

Mais la fête des lanternes ne serait pas vraiment une fête chinoise sans quelques feux d’artifice ! La population se rend une nouvelle fois dans les rues, les bras chargés de pétards et de fusées, pour laisser exploser leur joie. Une nouvelle fois, la voute céleste se pare de mille couleurs et réchauffe le coeur des gens, au plus froid de l’hiver.

Car cette nouvelle année chinoise sera placée sous le signe du Boeuf de Terre. En chinois, ça se dit “Niu” (d’où le titre peu original de ce billet). Pour célébrer le nouvel an, les chinois font la fête pendant 5 jours : pétards et feux d’artifice du matin au soir, musique, spectacles et défilés au programme.

Mais tout cela à une échelle bien au delà de ce que l’on peut imaginer : il faut le voir pour le croire, et c’est autre chose qu’un simple 14 juillet ! Tout le monde y va de son petit pétard ! A Pékin, le 25 janvier au soir, la ville entière s’est habillée d’un manteau de lumières, des cris de joie ont retentis pendant toute la nuit et tout le monde a passé un merveilleux moment.

Et les chiffres accompagnant cet évènement sont eux aussi assez impressionnants. 380000 assortiments de feux d’artifice, 14 millards de SMS envoyés par les quelques 460 millions d’usagers, plusieurs milliers de tonnes de restes de pétards et des dizaines de milliers d’agents de la voirie pour les ramasser.

Bref, c’est la fête ! Bonne Année à tous !